(1월) 우주 관련 뉴스모음

세계 최초 민간 달 착륙선 '페레그린'은 실패(1월 8일)

미국 민간우주기업 애스트로보틱(Astrobotic)이 개발한 달 착륙선

페레그린(Peregrine)이 미국 민간우주발사기업 ULA 의 

벌컨(Vulcan Centaur) 로켓에 실려 발사됐습니다. 

이번 발사는 NASA 의

'민간 달 수송 서비스(Commercial Lunar Payload Services)' 프로그램의 

일환으로 계획대로 성공할 시 2월 28일 달 표면에 착륙해 

민간기업으로는 세계 최초의 달 탐사선이 될 수 있었습니다.
하지만 발사 후 궤도에 도달한 페레그린은 

벌컨 로켓과의 분리 이후 자세 제어에 이상이 있다고 신호를 보냈고, 

이후 애스트로보틱은 페레그린의 추진제 탱크 결함으로 

누출이 발생돼 사실상 임무는 실패했다고 발표했습니다.

현재 지구 궤도상에 있는 페레그린은 

지구 대기권으로 재진입해 대기와의 열로 연소될 예정입니다.

다음 발사는 2월로 또 다른 민간우주기업인 

인튜이티브 머신(Intuitive Machines)의 달 착륙선 'Nova-C'가 

스페이스 X 의 팰컨 9 에 탑재돼 발사 예정입니다.

일론 머스크, 스타쉽 2 차 발사 실패 원인은 추진제

지난해 11 월, 스페이스 X 의 초대형 발사체 

스타쉽(Starship)의 2 차 시험 발사가 실패로 돌아갔습니다. 

당시 스타쉽은 1 차 발사(지난해 4 월)에서 실패했던 

1단 헤비 부스터의 33개의 랩터엔진 모두 점화에 성공했고,

이후 1단 헤비부스터와 2단 스타쉽의 분리(hot staging)에도 성공했었습다.

하지만 분리된 스타쉽은 고도 148km 부근에서 통신이 끊겼고, 

안전을 위한 자동종료시스템이 작동돼 폭발시켰습니다.
2차 발사 실패 원인에 대해 스페이스 X 의 CEO 일론 머스크는

스타쉽 추진제 문제라고 발표했습니다.

시험발사였기 때문에 스타쉽은 페이로드를 탑재하지 않은 채로 발사됐는데, 

이로 인해 스타쉽 내 잔여 추진제를 방출해야 했고 이 과정에서 폭발이 

발생했다는 것이다. 덧붙여 머스크는 실제 페이로드를 탑재했을 경우 성공적으로 

궤도진입이 가능했을 것이라고 언급했습니다.

스페이스 X 는 오는 2월 스타쉽의 3차 발사를 예고했고,

현재 미국 연방 항공청(FAA)의 승인을 기다리고 있습니다

일본, 세계 다섯 번째 달 탐사 미완의 성공(1월 19일)

일본의 달 착륙선 SLIM(The Smart Lander for Investigating Moon)이
달 앞면 적도 인근 착륙에 성공하면서 일본은 에 탐사선을 보낸 

다섯 번째 국가가 됐습니다. 

SLIM 은 2023년 9월에 발사돼 12월 달 궤도에 진입했고,

약 3 주간 고도를 낮춘 후 달 착륙을 시도했습니다.

착륙 과정에서 SLIM은 달 표면의 사진을 촬영해 착륙하기 가장 좋은 지점을 

스스로 결정하고, 목표 지점에서 100m 이내에 착륙하는 정밀 착륙 기술인

 '핀포인트'가 시도됐습니다.

하지만 착륙 과정에서 착륙선의 자세 제어 이상으로 태양전지 발전이 어려워졌고, 

이로 인해 착륙 2시간 40분만에 지구와의 통신이 끊겼습니다.

또한 SLIM 에 탑재된 두 대의 소형 탐사선(LEV1 과 LEV-2)의 임무 수행 가능성이

불투명해지면서 일본의 달탐사는 미완의 성공이 됐습니다.

최근 주요 국가들의 달탐사 시도가 이어지고 있습니다.

열흘 전에는 미국 민간우주기업 애스토로보틱의 

달 착륙선 페레그린의 달탐사 시도가 실패했고, 

다음달에는 다른 민간우주기업인 인튜이티브 머신(Intuitive Machines)의 

달 착륙선 'Nova-C'가 스페이스 X 의 팰컨 9 에 탑재돼 발사 예정입니다.

중국 우주발사체 스타트업 랜드스페이스,
로켓 수직 이착륙 실험 성공(1월 19일)

중국의 우주발사체 스타트업 랜드스페이스(Landspace)는

주취안위성 발사센터에서 로켓인 주체 3의

수직이착륙 테스트(VTVL, Vertical Takeoff Vertical Landing)에 성공했습니다. 

약 60 초 동안 약 350m 고도에 도달한 뒤 지정된 착륙장에 착륙했으며, 

착륙 속도는 약 0.75m/s 였습니다. 

주체 3 는 스페이스 X 의 팰컨 9 과 같이 재사용 가능한 로켓으로 개발 중에 있으며, 

액체 메탄과 액체 산소를 추진제로 활용합니다.

중국 정부는 2014 년 자국의 우주개발 사업의 일부를

민간 시장에 개방하면서 많은 우주 개발 스타트업들이 생겨났습니다.

특히 우주발사체 부문에서 다수의 민간기업들이 발사 시험에 성공하고 있으며, 

국가 차원의 지원도 이어지고 있어 미국의 뒤를 쫓고있는 형국이다.